До Переяслава на завершальному етапі свого другого веломарафону Україною під назвою «Надія» завітав 69-річний громадянин Канади Джейкоб Кепка – колишній морський піхотинець США, який після ампутації ноги вище коліна долає тисячі кілометрів на велосипеді. Зустріч із ним пройшла в 114 аудиторії Центру інноваційного навчання та трансферу технологій Університету Григорія Сковороди в межах партнерського проєкту «Платформа можливостей». Про це повідомляє Переяславська міська рада, передає Київщина Інфо.
Зустріч «Життя без меж: сила духу та спорт після ампутації» зібрала студентів, викладачів, курсантів та ветеранів. Синхронний переклад забезпечувала керівниця відділу міжнародних зв’язків університету Валентина Крикун. Організаторами події виступили ГО «Сильні Переяслава», Відділ інформаційних технологій та зв’язків з громадськістю, а також Наукове товариство студентів, аспірантів, докторантів і молодих вчених університету.
До Переяслава Джейкоб Кепка доїхав, подолавши 2035 із загальних 2100 кілометрів маршруту – йому залишалося 65 км до Києва.
Фатальна зустріч у Львові
Зв’язок Джейкоба з Україною розпочався у 2022 році, на початку повномасштабного вторгнення. Він приїхав сюди як волонтер і перекладач у складі американської організації та протягом шести місяців будував медичну клініку в Яворівському районі на Львівщині.
Переломний момент стався під час вихідних у Львові.
«Я йшов містом на своєму дуже дорогому, сучасному протезі. Було літо, я був у шортах. І раптом побачив родину: матір, батька і молодого хлопця, який щойно втратив ногу вище коліна. Він ішов на милицях. Він дивився на мене, я – на нього. Я хотів зупинитися, підійти, сказати йому, що все буде добре, просто живи один день за раз. Але я пройшов повз. Через те, що я не зупинився, я відчув величезну провину і відразу до себе» – повідомив Кепка.
Повернувшись до Канади, Джейкоб зробив операцію з остеоінтеграції – вживлення протеза безпосередньо в кістку – і почав діяти. Він зібрав у місцевих клініках 14 великих коробок вживаних протезів, віддавши навіть свою стару «бігову ногу» вартістю близько мільйона доларів. Усе це передали в Україну для переробки та протезування військових.
«Я зрозумів, що можу зібрати гроші в Канаді, але українські ветерани ніколи не дізнаються, звідки вони. Тоді я вирішив: я маю поїхати в Україну, сісти на велосипед і приїхати просто до них, щоб показати – немає нічого неможливого, якщо ти цього справді хочеш» – повідомив Кепка.
Веломарафон попри рак третьої стадії
Свій перший заїзд від Кракова до Києва Джейкоб здійснив у 2024 році, відвідавши близько 20 медичних установ та реабілітаційних центрів. Перед стартом канадські лікарі категорично забороняли йому їхати – у нього діагностували рак третьої стадії.
«Я відмовився скасовувати поїздку. Після повернення додому я переніс операцію, хіміотерапію, але продовжував тренуватися навіть під час лікування. Моє здоров’я було на другому плані після місії. Я відчував, що мій заїзд в Україні не закінчено, саме тому я знову тут» – повідомив марафонець.
На зустріч в університет Джейкоб приїхав у футболці з логотипом Супермена – подарунком друга після того, як фізіотерапевти прозвали його так під час реабілітації.
«Я одягаю її в ті дні, коли мені найважче. Як-от сьогодні вранці. Вчора мене ледь не збили на трасі. Мені страшенно не хотілося сідати на велосипед. Але я одягнув цю футболку. Вона нагадує мені, що я не Супермен, але в мене є відповідальність нести свій меседж людям. Доки я не виконаю свою місію, я буду крутити педалі» – повідомив Кепка.
Ветеран має допомагати ветерану
Відповідаючи на запитання про реабілітацію військових за кордоном, Джейкоб наголосив на важливому аспекті.
«Цивільний психолог потрібен, але перший контакт має бути між ветераном і ветераном. Жодна цивільна людина, яка не була на фронті, ніколи повністю не зрозуміє того, через що пройшов солдат. Крім того, ресоціалізації потребує вся сім’я. Дружини, діти, батьки – вони теж проходять через цю війну, і з ними мають працювати фахівці» – повідомив Кепка.
Обіцянка батьку
Особливий зв’язок Джейкоба з Україною криється в його родині. Батько був польським солдатом, який пройшов Другу світову і змушений був емігрувати до Канади, де найкращим його другом став українець. Перед смертю батько взяв із сина обіцянку: якщо росія колись знову почне війну, Джейкоб має допомогти тим, хто постраждає.
«Я вже не можу взяти до рук гвинтівку, українська армія мене не візьме. Але я можу боротися своїм велосипедом. Я хочу показати, що підтримка України на Заході настільки сильна, що навіть такий старий дивак з однією ногою, як я, готовий приїхати сюди, щоб вас підтримати» – повідомив Кепка.
Джейкоб також відкрито розповів про свій шлях боротьби з алкоголізмом – він тверезий уже 24 роки.
Зв’язок поколінь
Під час зустрічі представники ГО «Сильні Переяслава» розповіли, що ветеран, випускник УГСП Олександр Тимчак, який кілька місяців тому зустрічався з Джейкобом, надихнувся його прикладом. Цими днями Олександр вирушив у власний веломарафон зі Львова до Берліна довжиною 1200 км, а напередодні здобув золото на міжнародних змаганнях з адаптивного спорту.
Наприкінці заходу проректор з навчально-методичної роботи Володимир Носаченко подякував Джейкобу Кепці за візит та підтримку України. На згадку йому подарували фірмовий «Щорічник Сковороди» для планування нових маршрутів. Учасники зустрічі домовилися, що після перемоги один із цих маршрутів проляже через український Крим та Переяслав.
